La coca es originaria del neotrópico, el cultivo de estas especies (Erythroxylum coca y Erythroxylum novogranatense) se remontan aproximadamente al año 3.000 a. C. Su denominación proviene de la lengua aborigen Boliviana Aimara, en donde se le llamaba KkoKa, que significa “arbusto comida o alimento de viajeros o de trabajadores.

Wilhelm Lossen estableció la fórmula definitiva del clorhidrato de cocaína en1862. De allí en adelante, el uso de la cocaína y otros estupefacientes han estado ligados a medios artísticos principalmente, pasando hasta su uso común y finalizando en una peligrosa asociación con actividades criminales y degradación social.

Colombia, Bolivia y Perú han jugado el papel de cultivadores de la hoja coca, Colombia el de productor principal del alcaloide, y México y Brasil el de los grandes intermediarios, Estados Unidos ha desempeñado muy bien su  rol  de  ser  el  mayor  consumidor  de  cocaína  en  el  mundo.

Según  la encuesta  de  la  Comisión  Norteamericana  sobre  drogas,  existían  en  1992 algo más de 40 millones de personas que consumían droga y 15 millones que  ocasionalmente la  habían  probado. Sin  embargo,  los  expertos señalan  que  si  este  número  no  ha  crecido  en  el  2003  es  probable  que tampoco  haya  decrecido  mayormente.  El  consumo  se  propagó  entre  la juventud  americana  a  raíz  de  la  guerra  de  Vietnam,  cuando  muchos soldados comenzaron a consumir esta y otras drogas. Siguiendo el espíritu típicamente  americano,  se  organizo  una  infraestructura  para  satisfacer  la demanda.  Las  conexiones  latinoamericanas  sólo  son  extremidades  de  un problema de consumo interno.

Los  primeros  efectos  ambientales  de  los  cultivos  ilícitos  comienzan  con  la  tala  y quema  de  bosques  primarios  tropicales,   con  el  consecuente  agotamiento  de  las fuentes de agua y afectación de la biodiversidad. La pérdida ambiental excede el área de cultivo, pues se estima que por cada  hectárea  de  coca  se  tienen  que   destruir 2 has de bosque y para una hectárea de amapola destruir 2.5 de bosque  andino.  Se  estima  que  más  de  2.100  hectáreas de  bosque  son  destruidas  anualmente en la producción y erradicación de cultivos ilícitos.

La siembra de cultivo de coca de manera indirecta le representa la destrucción en términos ecológicos de:

• Algunas  de  las especies  de  mamíferos  reportados  para  la  Amazonía, están amenazadas por alteración del hábitat. En especies faunísticas, las cifras aproximadas son: 600 de aves, 170 de reptiles, 100 de anfibios y más de 600 en peces.
• En la flora, el peligro acecha a unas especies únicas en el mundo (endemismo); ya que el 80% del total de las especies arbóreas reportadas solo existen en ese bioma.
• El riesgo por la deforestación asociada a los cultivos ilícitos, se cierne sobre 96 a 120 especies arbóreas por hectárea con más de 500 individuos por hectárea; esto significa perder 150 metros por  hectárea  de  madera,  de  los  cuales  un  30%  son  de  probada potencialidad comercial.

El uso incontrolado de sustancias químicas en los procesos de fabricación de las drogas ilícitas tiene efectos sobre la salud de la población que labora en estos como en la que consume las aguas contaminadas con estos residuos  ya que  los  excedentes  de  la  aplicación  de  los  químicos  son  arrastrados  a  las  corrientes  de  agua cercanas y se incorporan  las cadena tróficas acumulándose en el tejido de las especies expuestas y generando un  proceso  de  bioacumulación  cuyos  resultados  se  manifiestan  al  consumir  alimentos  con  dosis  letales  de estos químicos.

La  tala  y  quema  indiscriminada  de  grandes  extensiones  de  bosque  para  el  desarrollo  de los  cultivos  ilícitos, como el uso de agroquímicos generan grandes volúmenes de gases de efecto invernadero que contribuyen en proporción al calentamiento global. En  la  mayoría  de  los casos  las  zonas afectadas  aún  no  se  han  recuperado,  como  tampoco  los  ecosistemas  que  se  han  visto  afectados  por  los vertimientos de las sustancias precursoras empleadas en el proceso de fabricación de drogas en especial de la pasta de coca.

En  la  actualidad  los  daños desarrollados  por  esta  modalidad  delincuencial  no  se  han  cuantificado  pero  sus efectos se verán en un futuro próximo cuando se desarrollen procesos de desertificación en áreas que fueran bosque primario, como también con la aparición de enfermedades relacionadas con el consumo de alimentos y aguas contaminados.

Además, las consecuencias de la coca en la sociedad han sido catastróficas en el sentido de afectar seriamente la territorialidad de comunidades por la intromisión de colonos,  la  inserción  de  relaciones  de  mercados  ventajosos  y  ajenos  a  los tradicionales, la ruptura de la estructura de poder y autoridad, el fomento de bienes de consumo como elementos de endeude y canje, la participación en los últimos y  más  riesgosos  eslabones  del  procesamiento  del  alcaloide  por  solo  mencionar algunos y que además terminan por incriminar a esta población en la ilegalidad y la economía del trueque.

REFERENCIAS:

Salvani, C. (2004) Representante de la UNODC Disponible en: http://www.sandrocalvani.it/docs/20080920_Speeches_040813.pdf

Policía Nacional Dirección Antinarcóticos Colombia "COCA: Deforestación, contaminación y pobreza"  Disponible en: http://www.odc.gov.co/Portals/1/publicaciones/pdf/oferta/estudios/OF5022014-coca-deforestacion-contaminacion-pobreza.pdf

García, J.C. "De la Coca a la Cocaína, una historia por comprender" Disponible en http://www.fundacioncsz.org/ArchivosPublicaciones/148.pdf